RFID技術は、物流や在庫管理の効率化の手段として、物流分野をはじめとする様々な業界で導入が進んでいます。本記事では、RFIDの導入を検討されている方に向けて、基礎知識から事例まで、RFIDの概要をまとめています。理解を深めるための参考資料としてご活用ください。
RFIDとは
RFIDとは「Radio Frequency Identification」を略した言葉です。
電波を利用して商品や品物を自動的に識別する技術です。商品や食品に、登録された電子情報を含むRFIDタグを貼り付けます。この情報は、専用のRFIDリーダーで読み取ることができます。
RFIDタグは、物理的な接触を必要とせず、短時間で読み取ることができるのが特徴です。RFIDタグには、カードタイプやシールタイプなど、さまざまな種類があります。RFIDタグは、製品や状況に応じて使い分けることができます。
RFIDの特徴
それでは普通のバーコードとRFIDの違いについて解説していきます。
複数タグを一括で読める
従来のバーコードやICタグは、1枚ずつ読み取り機にかざして情報を読み取る必要があった。手作業で数えるよりも効率的ですが、商品数が多い場合には大きな負担となります。
RFIDタグは一度に読み取ることができるため、ピッキングや棚卸し作業にかかる時間を大幅に短縮することができ、場合によっては1/10にすることも可能です。
タグを1枚ずつカウントしていくと、どうしても漏れなどの誤差が生じます。しかし、一定範囲内のRFIDタグを一括して読み取ることができれば、取りこぼしなどのミスを減らすことができます。また、担当者の作業負担を大幅に軽減できるため、人手不足に悩む企業にもおすすめです。
距離が離れていても読める
従来のバーコードは通信距離が短いため、読み取り機を商品に近づけなければ読み取れませんでした。そのため、高所での検品作業では落下の危険性があります。
しかし、RFIDタグは数メートルから数十メートル離れていても読み取ることができます。これにより、高所作業が不要となり、安全性と作業効率の向上を実現しました。
障害物があっても読める
RFIDタグは、従来のバーコードと比較して、箱の中に入っていてもタグを読み取ることができるなどの利点があります。そのため、箱を開けずに個数を数えることができ、作業効率が大幅に向上します。また、1個1個の商品を扱う必要がないため、紛失や破損のリスクも軽減されます。
汚れていても読める
バーコードは、印刷された表面がきれいでなければ正しく読み取ることができません。表面が汚れていると、バーコードリーダーは情報を正しく読み取ることができず、数字を手入力する必要があります。一方、RFIDタグは、情報の送受信にアンテナを使用するため、表面が汚れていても読み取ることが可能です。そのため、劣悪な作業環境など、タグが汚れてしまう可能性がある状況では、RFIDタグの方が適しています。
RFIDが普及しない理由
バーコードに比べかなり便利になるRFIDですが、まだまだ普及はしておりません。その原因をご紹介していきます。
費用が高い
RFIDを導入するためには、専用のリーダーやRFIDタグを用意する必要があります。タグの必要枚数は管理する商品数に比例するため、倉庫の規模によっては大量のタグを購入する必要があります。
そこで気になるのがコストパフォーマンスです。一般的にRFIDタグの価格は1枚あたり10円程度です。コストに見合った効果が得られない場合は、RFIDはお勧めできません。
環境を選ぶ
RFIDは完全なものではなく、リーダーでRFタグの情報を読み取れない場合があることに注意が必要です。例えば、アルミニウムで覆われている製品は電波をはじくため、リーダーが情報を取得することが困難な場合があります。また、製品を積み重ねた場合など、タグ同士が非常に接近していると、読み取りができない可能性があります。
前者の場合は、アルミ製の製品かどうかを事前に確認することが重要です。後者の場合、情報を得るために何度もタグを読み取る必要があります。1回の読み取りで100％の読み取り率を達成することは難しいため、何度か試行錯誤して100％の読み取り率を達成することが重要です。
RFIDが活かせる現場
RFID技術は、さまざまな業種や用途で普及が進んでいます。RFIDのアプリケーションの具体例を紹介する。例えば、RFIDは在庫管理・追跡の分野でよく使われています。これは、商品にRFIDタグを貼り付け、スキャナーで商品の動きを追跡するもので、収集されたデータは、在庫管理やコントロールの改善に利用出来ます。また、RFIDはアクスコントロールやセキュリティの分野でも利用されています。この場合、RFIDタグは個人または物体の位置を追跡するために使用されます。収集されたデータは、セキュリティの向上や潜在的なセキュリティリスクの監視に利用することができます。
賞味期限や消費期限の管理
RFタグに賞味期限や消費期限を登録することで、陳列されている商品や倉庫に保管されている商品の鮮度を簡単に確認することができます。これにより、棚の奥に並んでいる商品まで確認でき、賞味期限が近いものを漏れなくピックアップできるため、適切な品質管理を行うことができるようになります。
生産管理から販売管理
RFIDは、企業が在庫や製品を管理する上で、さまざまなメリットをもたらします。RFIDを活用することで、検品、入荷、在庫管理、棚卸、販売など、生産工程を一元管理し、より効率的に管理することができます。また、万が一のトラブルの際にも、RFIDを利用することで製品の追跡が容易になります。安全性、品質管理、効率性など、さまざまな面でメリットがあります。
まとめ
電波を利用して非接触でデータの読み書きを行う自動認識技術であるRFIDの導入をぜひご検討ください。これにより、人手によるミスが発生する場面での業務改善や効率化を図ることができます。また在庫管理、物流管理システムとの相性も抜群です。
